Гренландия, где немногочисленные поселения викингов появились и относительно быстро исчезли в раннем Средневековье, долгое время не привлекала внимания великих держав.
Лишь в начале 18 века Дания официально заявила права на этот гигантский остров и лишь в 1814 году объявила Гренландию своей колонией. Это событие прошло практически незамеченным в мире – малонаселенная, покрытая льдом территория, не имевшая природных богатств, тогда никому не была нужна.
Однако в ХХ веке значение Гренландии неизмеримо выросло. В периоды Второй мировой и Холодной войн она приобрела огромное военное значение, которое сохраняет и сегодня. Обладание Гренландией также дает возможность претендовать на часть Крайнего Севера и предполагаемые запасы полезных ископаемых на арктическом шельфе.
Колония
Маленькая Дания, не имевшая избытка населения, одной из первых включилась в колониальную гонку европейских держав, однако в силу многих причин ее колониальная империя оказалась весьма скромных размеров и просуществовала недолго. Тем не менее, Дания приобрела колонии в западной Африке, в Индии, в Карибском море, а также на Севере – некоторое время ее короли были владетелями Исландии, Фарерских островов и Гренландии.
Колонии для Дании были предметом национальной гордости, поскольку благодаря им она оказалась в элитном клубе колониальных держав и участвовала в международных колониальных выставках, популярных до Первой мировой войны. Впрочем, на международной колониальной выставке в Париже 1931 года Дания была представлена лишь единственной колонией – Гренландией. К тому времени колонии в Африке и Индии были утрачены, а Фарерские острова юридически стали частью королевства.
Последняя колония Дании в Карибском море, потерявшая экономическое значение из-за падения прибыльности производства тростникового сахара, была продана Соединенным Штатам в 1917 году за 25 млн долларов (примерно 615 млн долларов по сегодняшнему курсу), став Американскими Виргинскими островами в статусе неинкорпорированной организованной территории.
Айсберги в заливе Диско.
Претензии Дании на Гренландию до 1933 оспаривались Норвегией (на протяжении двух с половиной столетий Дания и Норвегия были единым королевством, распавшимся в 1814 году). Норвегия декларировала, что как минимум часть гренландской территории должна принадлежать ей, поскольку на острове имелись базы и торговые фактории норвежских рыбаков. В 1931 году норвежские войска даже оккупировали часть территории острова и покинули его лишь после решения Международного суда в Гааге – после этого принадлежность всей Гренландии Дании не вызывала никаких сомнений.
Обладание Гренландией не дало Дании никаких экономических и военных преимуществ: колония была неспособна прокормить даже собственную администрацию: тогда и по сей день львиную долю гренландского бюджета обеспечивают трансферы из Копенгагена. Тогда в Гренландии жило порядка 10 тысяч человек – за столетие количество гренландцев увеличилось примерно в 5,5 раз. В начале 20 века основной отраслью местной экономики был тюлений промысел, которым тысячелетиями занимались местные инуиты (эскимосы). Однако из-за уничтожения поголовья тюленей, появились новые отрасли – в частности, овцеводство и рыболовство.
Гренландия относительно недавно получила органы власти европейского типа. Большинство ее населения (около 90 процентов) составляли и составляют инуиты, в ту пору не имевшие представления о европейских политических практиках.
Гренландский инуит охотится на тюленей вблизи острова Аммассалик.
В 1908 году гренландцы – причем, только белые и метисы, жившие в двух постоянных поселениях – получили права самоуправления и возможность апеллировать к Копенгагену.
Вторая мировая
Вторая мировая война кардинально изменила ситуацию. В 1940 году нейтральная Дания была оккупирована нацистской Германией и полностью утратила связь с Гренландией, которая внезапно обрела де-факто автономию и приобрела невероятное стратегическое значение. Реальную власть на гигантском острове получили два датских судебных пристава – за отсутствием более высокопоставленных чиновников и местных политических лидеров.
Северная Атлантика стала ключом для выживания Британской Империи, чье существование зависело от поставок продовольствия, военных материалов и живой силы из заокеанских колоний и США. В свою очередь, германские и итальянские корабли, подводные лодки и самолеты атаковали и охотились на эти транспорты. Многолетнее сражение, во многом решившее судьбу Второй мировой войны, вошло в историю как «Битва за Атлантику».
Гренландия оказалась важнейшим элементом этой битвы благодаря своему географическому положению: как оказалось, для качественного прогноза погоды над гигантским регионом Северной Атлантики были жизненно необходимы сводки из Гренландии. Стратегические бомбардировки Германии британскими и американскими бомбардировщиками планировались с помощью гренландских сводок погоды. Успешная высадка союзников в Нормандии в 1944 году стала возможной благодаря работе метеорологических станций в Гренландии.
Ледник на восточном побережье Гренландии.
Берлин также прекрасно понимал значение Гренландии. Поэтому Гренландия стала единственной территорией Северной Америки, где германские войска имели постоянное присутствие на протяжении практически всей войны. Германские субмарины высаживали на огромный остров разведгруппы, на которые охотились британские и американские корабли и самолеты, а также местные добровольцы, передвигавшиеся на нартах, запряженных собаками. Кроме сводок погоды, немцы передавали в Германию информацию об арктических конвоях, проходящих поблизости – на пути к Британским островам.
Две последние германские наблюдательные станции в Гренландии были обнаружены и уничтожены лишь в середине 1944 года. К тому времени данной деятельностью занималась, в основном, Береговая охрана США.
Это объяснялось тем, что временные власти Гренландии всерьез опасались иностранной оккупации. Оккупация, причиной которых была военная стратегия, стали нормой Второй мировой войны, так, например, британские и советские войска оккупировали нейтральный Иран. В отношении Гренландии соответствующие планы имели Германия и Великобритания.
Поэтому посол Дании в Канаде, считавшийся полномочным представителем страны, в 1941 году заключил договор с тогда нейтральными США об обеспечении безопасности Гренландии. В результате на острове появились американские военные базы, метеостанции, аэродромы, склады и Береговая охрана США, принявшая на себя ответственность за безопасность гренландского побережья.
Вторая мировая война принесла Гренландии невиданное процветание – в отличие от подавляющего большинства стран и регионов мира. На острове появились первые нормальные дороги. Питание местного населения никогда ранее не было столь богатым и разнообразным; гренландцам никогда ранее так хорошо не платили за работу; у них появился широкий доступ к медицинской помощи, которую обеспечивали американские военные.
После окончания войны Гренландия добилась от Дании большей самостоятельности и большей вовлеченности в политику королевства, а Дания впервые направила на остров серьезные инвестиции – в частности, на закупку траулеров и строительство предприятий рыбопереработки и на европейское образование для инуитов, подавляющее большинство которых продолжали вести кочевой образ жизни.
Холодная война
Пришествие ракетно-ядерного века и начало Холодной войны еще более увеличили значение Гренландии для безопасности Запада. В частности потому, что в случае начала Третьей мировой войны советские стратегические бомбардировщики и ракеты должны были лететь в сторону США и Канады через Северный полюс, а ядерные советские подлодки, несущие баллистические ракеты, скрывались и скрываются от спутников, самолетов и кораблей НАТО под арктическими льдами.
Именно этим объяснялся интерес американских военных к Гренландии. После окончания Второй мировой войны Дания безуспешно пыталась убедить США полностью вывести свои войска с острова. Но агрессивные действия СССР в Европе привели к существенному изменению политической позиции традиционно нейтральной Дании.
В 1949 году Дания стала одним из учредителей Североатлантического Альянса, однако отказалась размещать на своей территории ядерное оружие: датская колония – Гренландия – не подпала под это ограничение.
В 1951 году США и Дания подписали соглашение о сотрудничестве в области обеспечения безопасности Гренландии. Ключевым положением этого договора было предоставление США права действовать там, где небольшие вооруженные силы Дании были неспособны действовать самостоятельно. США получили права на развертывание военнослужащих, строительство военных объектов, сбор разведывательной и метеорологической информации, а также получили полную юрисдикцию на территории своих баз.
База ВС США в Гренландии Pituffik (до 2023 года - Thule).
В Гренландии появились несколько новых американских военных объектов, наиболее известной из которых стала самая северная база ВВС США - Thule . На ней базировались стратегические бомбардировщики и системы раннего предупреждения о советской атаке.
В 1960 году США начали реализацию сверхсекретного проекта размещения ядерных ракет под гренландским льдом (Camp Century), однако в 1966 году работы были прекращены из-за протестов Дании, опасавшейся радиоактивного заражения острова.
Военно-строительный бум в Гренландии вызвал наплыв на остров датских рабочих, заинтересованных в заработках – это, в свою очередь, изменило состав населения и существенно повлияло на местную политическую ситуацию. Гренландцы выступили за получение большей автономии от Копенгагена.
Именно в этот период США предприняли очередные безуспешные попытки приобретения Гренландии.
Продолжение следует.