Россия закупила как минимум 230 европейских и американских танкеров для перевозки нефти для своего теневого флота на шесть миллиардов долларов. Компании-владельцы судов из стран Евросоюза и из США продавали судна в Индию, Гонконг, Вьетнам и другие страны, не присоединившиеся к санкциям против России. Схему с конечным получателем в России раскрыли журналисты консорциума европейских СМИ под руководством издания Follow the Money.
Суда теневого флота Россия использует для обхода санкций, наложенных ЕС, США, Японией и другими странами. По данным расследователей, в нем насчитывается около 600 судов, которые обеспечивают 70% российского нефтяного экспорта.
Самое большое количество судов Россия косвенно получила от компаний в Греции (127 танкеров), Великобритании (22) и Германии (11 судов). В теневом флоте оказались танкеры из 21 из 35 стран, которые ввели санкции против нефтяного экспорта из РФ.
В январе администрация бывшего президента США Джо Байдена ввела самые разрушительные санкции в против нефтяного сектора России, под которые впервые попал теневой флот для торговли нефтью. Под ограничения попали "Газпром нефть", "Сургутнефтегаз", свыше 180 судов теневого флота России и другие компании.
По определению Европейской комиссии, в состав "теневого флота" входят старые суда, которые принадлежат неизвестным владельцам или структурам, скрывающим бенефициаров.
Они перевозят нефть в обход санкций с использованием обманных методов, например, отключают системы идентификации судна, подделывают информацию о его местоположении и меняют национальные флаги на судах на "удобные" в зависимости от ситуации. "Теневой флот" скрывает как конечных бенефициаров танкера или груза, так и источник происхождения нефти.